凍干機(jī)(真空冷凍干燥機(jī))的核心工作原理是基于水的三相變化特性,通過“凍結(jié)-升華-解析”三個關(guān)鍵步驟,在低溫、真空環(huán)境下將物料中的水分直接從固態(tài)冰升華為氣態(tài)水蒸氣,最終實現(xiàn)物料的干燥,同時大程度保留物料的活性成分、營養(yǎng)物質(zhì)和原有形態(tài)。
一、核心步驟:凍結(jié)、升華、解析
物料凍結(jié)階段首先將待干燥物料放入凍干機(jī)的物料艙,通過制冷系統(tǒng)將物料溫度降至共晶點以下(通常為-40℃至-60℃),使物料中的自由水和結(jié)合水完全凍結(jié)成固態(tài)冰。這一步的關(guān)鍵是確保物料完全凍結(jié),避免后續(xù)升華過程中出現(xiàn)局部融化,導(dǎo)致物料形態(tài)塌陷或成分破壞。對于生物制品、食品等熱敏性物料,快速凍結(jié)可形成細(xì)小的冰晶,減少對物料細(xì)胞結(jié)構(gòu)的損傷。
升華干燥階段物料凍結(jié)完成后,啟動真空系統(tǒng),將物料艙內(nèi)的壓力降至水的三相點壓力以下(約610Pa)。在低溫、低壓環(huán)境下,物料中的固態(tài)冰無需經(jīng)過液態(tài)水階段,直接升華為氣態(tài)水蒸氣。這些水蒸氣會被真空系統(tǒng)抽出,或被冷凝器(捕水器)捕獲并重新凍結(jié)成冰晶,從而實現(xiàn)物料中水分的初步去除,此階段可去除物料中約90%以上的水分。
解析干燥階段升華干燥完成后,物料中仍殘留少量與物料分子緊密結(jié)合的結(jié)合水。此時通過緩慢升高物料溫度(通常不超過物料的耐受溫度),保持真空環(huán)境,使結(jié)合水從物料中解析出來并被抽出。這一步可將物料的最終含水量降至1%-5%,確保物料的長期穩(wěn)定性,同時避免因溫度過高導(dǎo)致熱敏性成分失活。
二、核心系統(tǒng)的協(xié)同作用
凍干機(jī)的工作依賴于四大核心系統(tǒng)的協(xié)同配合,確保干燥過程高效、穩(wěn)定進(jìn)行:
制冷系統(tǒng):負(fù)責(zé)為物料凍結(jié)和冷凝器捕水提供冷量,通常采用壓縮式制冷機(jī)組,可提供-40℃至-80℃的低溫環(huán)境,是實現(xiàn)凍結(jié)和升華的基礎(chǔ)。
真空系統(tǒng):由真空泵(機(jī)械泵、羅茨泵等)組成,用于維持物料艙和冷凝器的高真空環(huán)境,降低水的飽和蒸氣壓,使固態(tài)冰能夠順利升華,同時抽出升華產(chǎn)生的水蒸氣。
加熱系統(tǒng):在解析干燥階段為物料提供熱量,促進(jìn)結(jié)合水的解析,通常采用電加熱、導(dǎo)熱油加熱等方式,加熱溫度可精準(zhǔn)控制,避免物料過熱。
控制系統(tǒng):通過PLC或觸摸屏實現(xiàn)對溫度、壓力、時間等參數(shù)的精準(zhǔn)控制和實時監(jiān)測,確保整個干燥過程按照預(yù)設(shè)程序自動運(yùn)行,保證干燥效果的一致性和穩(wěn)定性。
三、技術(shù)特點與優(yōu)勢
凍干技術(shù)的獨特原理使其具備其他干燥方式的優(yōu)勢:
低溫干燥:全程在低溫環(huán)境下進(jìn)行,可最大限度保留物料中的熱敏性成分(如蛋白質(zhì)、酶、維生素等),適用于生物制品、醫(yī)藥、食品等領(lǐng)域。
保留形態(tài):物料在凍結(jié)狀態(tài)下干燥,細(xì)胞結(jié)構(gòu)和整體形態(tài)不會被破壞,干燥后物料保持多孔疏松的結(jié)構(gòu),復(fù)水性好,加水后可快速恢復(fù)原有狀態(tài)。
低溫滅菌:真空和低溫環(huán)境可抑制微生物的生長繁殖,一定程度上實現(xiàn)物料的滅菌,延長產(chǎn)品保質(zhì)期。
減少氧化:真空環(huán)境隔絕了空氣,減少了物料中成分的氧化變質(zhì),有效保護(hù)物料的色澤、風(fēng)味和營養(yǎng)成分。
凍干機(jī)廣泛應(yīng)用于生物醫(yī)藥(如疫苗、抗體、益生菌凍干)、食品加工(如凍干水果、凍干蔬菜、凍干速食)、保健品、新材料等領(lǐng)域,是實現(xiàn)熱敏性物料高品質(zhì)干燥的核心設(shè)備。